Dalla Serie C alla Premier League: Tottenham-Brighton è la sfida tra Stellini e De Zerbi

Ore 16 di sabato 8 aprile, Tottenham Hotspur Stadium. La partita è importante, è uno scontro diretto per un piazzamento europeo. Da una parte ci sono i padroni di casa degli Spurs, quinti a 50 punti in 29 partite. Dall’altra parte invece troviamo il Brighton, una delle sorprese più belle di questa stagione di Premier, che al momento si posizionano al sesto posto in classifica con 46 punti in 27 match disputati. Chi vince ha il destino europeo tra le proprie mani. Tottenham-Brighton, però, è una partita importante anche per il calcio italiano. Basti guardare ai due allenatori. Per i padroni di casa c’è Cristian Stellini, secondo di Antonio Conte rimasto alla guida dei londinesi dopo il suo addio. Sulla panchina degli ospiti invece siede Roberto De Zerbi, che dal suo arrivo in Premier League a settembre ha stupito proprio tutti. Per i due allenatori in comune c’è, oltre alla nazionalità, un passato in Serie C. Scopriamo insieme quale.

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Da Foggia ad Alessandria: il passato di Stellini e De Zerbi

Iniziamo da Cristian Stellini: dopo aver concluso la carriera da calciatore al Bari, l’allenatore di Busto Arsizio ha iniziato la sua carriera in panchina da assistente tecnico di Antonio Conte, prima al Siena e poi alla Juventus. Nel 2015, poi, la prima avventura in “solitaria” sulla panchina della primavera del Genoa dove cura talenti come Lovato, Zanimacchia e Pellegri. Nel 2017 l’Alessandria gli affida la prima panchina nel calcio dei grandi, nel girone A di Serie C. Esperienza che però non ingrana: dopo le prime 15 giornate della stagione 17-18 i grigi contano solo due vittorie, e la dirigenza piemontese decide dunque di esonerarlo. Decisivo per l’addio di Stellini la sconfitta casalinga contro la Viterbese del 19 novembre 2017. In quella partita fu decisivo Juri Vandeputte, al primo anno in Italia, con due assist.

Storia diversa per Roberto De Zerbi, che in Serie C trascorre due anni. Li passa entrambi in Puglia, alla guida del Foggia. Il primo anno è di ambientamento, con la squadra pugliese che nella stagione 14-15 concluderà il girone C al sesto posto. L’annata 15-16 è invece più importante: il Foggia conclude la regular season al secondo posto – dietro il Benevento – e si deve arrendere solo nella finale play-off contro il Pisa di Gennaro Gattuso. Sette anni dopo, De Zerbi e Stellini si sfidano in panchina. Non lo faranno nei campi di Serie C ma negli ultramoderni stadi della Premier League. Due allenatori diversi, due squadre diverse e due storie diverse, che da calciatori si sono sfidati più volte in Serie B. La prima partita fu Ternana-Monza, nel 1998. A vincere fu Stellini, che all’epoca giocava con i padroni di casa. Corsi e ricorsi storici. A parlare, ora, sarà solo il campo.