Bari-Foggia e l'inversione di campo: lo storico precedente con Collina

Ci sono partite che vengono ricordate per un gol, altre per una giocata o un episodio destinato a cambiare una stagione. Bari-Foggia dell'8 giugno 1997 appartiene a una categoria ancora diversa. Quel giorno, allo stadio Zaccheria, il derby pugliese diede vita a una decisione insolita presa da uno degli arbitri più conosciuti di sempre: Pierluigi Collina.

La partita, valida per il campionato di Serie B, metteva di fronte due squadre protagoniste di una rivalità particolarmente sentita. In campo e sugli spalti la tensione era elevata e il clima non era dei più tranquilli. La partita proseguì tra episodi e momenti concitati, fino a quando l'arbitro si trovò costretto a intervenire per garantire la sicurezza dei calciatori.

A rendere memorabile quella giornata fù proprio la scelta di Collina, che decise di far invertire nuovamente il campo alle due squadre durante il secondo tempo. Una soluzione decisamente insolita, adottata dopo il lancio di alcuni oggetti dagli spalti verso il terreno di gioco. L'obiettivo era quello di evitare che i portieri continuassero a giocare sotto le curve delle rispettive tifoserie avversarie.

I calciatori si ritrovarono così a difendere nuovamente le porte occupate nel primo tempo, una circostanza rarissima nel calcio professionistico. Una decisione che contribuì a rendere quel derby ancora più singolare. 

Il lancio di oggetti e la decisione di Collina

Dalla curva di casa iniziò un fitto lancio di oggetti verso il portiere ospite Fontana, che venne colpito da una bottiglietta d’acqua e finì a terra. Così il direttore di gara Pierluigi Collina prese una decisione decisamente insolita: al 5' del secondo tempo dispose l’inversione di campo, derogando a una delle regole fondamentali del gioco. Da quel momento, le due squadre disputarono il resto della partita nella stessa metà campo.

La scelta dell’arbitro alimentò numerose polemiche nei giorni successivi, soprattutto per le possibili ripercussioni sulla corsa del Bari alla promozione in Serie A. Il Giudice Sportivo, però, confermò il risultato maturato sul terreno di gioco, mettendo fine alle contestazioni. Al termine della stagione, il Foggia raggiunse tranquillamente la salvezza, mentre il Bari conquistò la promozione nella massima serie. Ora è già pronto un nuovo capitolo, in Serie C, con obiettivi diversi da raggiungere.