La Serie C sbarca a Dubai: il progetto italiano della Forte Virtus

Un club di Dubai, un allenatore italiano e diversi calciatori che fino a pochi mesi fa frequentavano i campi della Serie C. La Forte Virtus sta diventando una destinazione sempre più familiare per chi arriva dal nostro calcio. L'ultimo nome è quello di Jacopo Tarantino, classe 2005 di proprietà della Fiorentina che ha scelto gli Emirati dopo una stagione trascorsa in terza serie tra Pontedera e Audace Cerignola.

La Forte Virtus milita nella UAE First Division League, il secondo livello del calcio emiratino dopo la promozione conquistata nella scorsa stagione. Un salto di categoria che ha accompagnato la crescita di un progetto sempre più legato all'Italia, sia per le figure presenti all'interno della società sia per i profili individuati sul mercato.

La società nasce nel 2020 con il nome di Gulf FC e nel 2025 cambia identità diventando Forte Virtus. In panchina c'è Andrea Tedesco, con esperienze alla Casertana e nel settore giovanile del Napoli, mentre tra le figure legate al progetto c'è anche Maurizio Setti, presidente dell'Hellas Verona dal 2012 al 2025.

Ma è soprattutto osservando i movimenti della rosa che emerge l'impronta italiana. Giovani provenienti dalla Serie C, calciatori cresciuti nei grandi settori giovanili e profili con una lunga esperienza ai massimi livelli: negli ultimi mesi le strade di giocatori molto diversi tra loro hanno finito per incrociarsi ad Abu Dhabi.

Da Tarantino a Mario Rui: quanti volti del calcio italiano

Tarantino è soltanto l'ultimo esempio. Nel corso del 2026 la Forte Virtus ha accolto anche Mario Rui, protagonista per anni in Serie A e campione d'Italia con il Napoli, mentre dalla rosa è passato anche Mohamed Fares, esterno con trascorsi tra Lazio e SPAL. Un'altra storia è quella di Davide Marsura: l'attaccante classe 1994, oggi svincolato, ha vestito la maglia del club dopo una lunga carriera nel professionismo italiano tra piazze come Venezia, Pisa, Modena e Catania.

E il mercato potrebbe allargare ulteriormente questa presenza. Tra i profili indicati come possibili prossimi rinforzi ci sono Emanuel Vignato e Fabrizio Marazzotti. Quest'ultimo, classe 2005 cresciuto nella Roma e attualmente al Crotone, aveva segnato sei gol con la Primavera giallorossa nella stagione 2024/25 prima del trasferimento in rossoblù. La società ha inoltre manifestato interesse per Alessio Buttaro, terzino del Palermo reduce da trenta presenze in prestito al Foggia.

Da San Siro a Dubai: la particolare storia di Serpe

Tra i percorsi più curiosi resta quello di Laurens Serpe. Il 21 agosto 2021, a 20 anni, il difensore cresciuto nel Genoa entrava in campo a San Siro contro l'Inter alla prima giornata della Serie A 2021/22. Subentrato all'inizio della ripresa, disputò 45 minuti contro i nerazzurri campioni d'Italia in carica. Poi Crotone, Imolese, Turris e Pro Vercelli, prima dello Spezia e del trasferimento a titolo definitivo negli Emirati nel febbraio 2026.

La parentesi di Serpe a Dubai è durata pochi mesi, prima del ritorno in Italia con l'Imperia, in Serie D. La sua è soltanto una delle tante traiettorie che negli ultimi tempi hanno collegato il nostro calcio agli Emirati. Tra chi è già arrivato, chi è passato dalla società e chi potrebbe raggiungerla nelle prossime settimane, la Forte Virtus continua così a costruire un legame sempre più riconoscibile con l'Italia e con quella Serie C da cui arrivano diversi dei suoi protagonisti.