Toscano ritrova il Lecco ai playoff: come andò l’ultima volta

Dopo il sorteggio per il secondo turno nazionale dei playoff, il Catania troverà il Lecco sulla sua strada. Un match che riporta alla mente dell’allenatore rossazzurro, Domenico Toscano, ricordi amari quando sedeva sulla panchina del Cesena. Tre anni fa i romagnoli si fermarono nella post-season proprio contro i lombardi al termine di una doppia sfida equilibratissima e combattuta valida per la semifinale 2022/23, conclusa solo ai rigori. Dopo la vittoria per 1-2 all'andata, il ritorno all'Orogel Stadium fu amaro. 

Dopo un ottimo primo tempo, in cui sia Cesena che Lecco andarono vicine al gol, all’inizio della ripresa, la rete di Buso mise in parità il punteggio totale e trascinò ai supplementari il match. Extra time in cui i romagnoli, nonostante le tante occasioni create, non trovarono la via della rete, portando la gara ai rigori. 

Dagli undici metri furono i lombardi ad avere la meglio, conquistando l’accesso alla finale playoff e spegnendo i sogni promozione del Cesena di Toscano. Una serata amarissima per l’allenatore calabrese, che vide interrompersi, a 180 minuti dalla promozione, il cammino della sua squadra. Quel Lecco avrebbe poi completato la propria corsa conquistando la promozione in Serie B ai danni del Foggia.

Oggi il destino rimette nuovamente Toscano davanti al club bluceleste in una sfida che profuma di rivincita. Davanti però ci sarà una squadra che vuole tornare in cadetteria dopo due anni di assenza. 

Catania, testa di serie e pressione della piazza

Il Catania arriva all’appuntamento playoff con grande entusiasmo, dopo aver saltato i primi turni regionali e il primo turno nazionale grazie al piazzamento da seconda della classe nel girone C, che la farà arrivare al match da testa di serie. 70 punti, frutto di 19 vittorie, 13 pareggi e 6 sconfitte, ma anche 12 punti in meno della capolista Benevento.

La stagione dei siciliani è stata caratterizzata quindi da alti e bassi, che hanno portato anche all'esonero proprio di Toscano il 16 marzo scorso, con l'allenatore però richiamato dopo la breve esperienza di William Viali sulla panchina rossazzurra durata praticamente un mese. La pressione in vista di questi playoff resta elevata. La piazza sogna il ritorno in quella Serie B che manca dalla stagione 2014/15: sarebbe il coronamento di un cammino riniziato, tra cadute e risalite, ben 11 anni fa.

Lecco, il ricordo dell’impresa e la voglia di stupire ancora

Il Lecco si presenta al match con la consapevolezza di essere una squadra capace di esaltarsi nelle sfide decisive. Dopo aver compiuto un’impresa nel 2023, salendo di categoria, la squadra lombarda vuole di nuovo stupire. Contro il Catania arriverà una squadra segnata dal turno passato all'ultimo respiro con la Pianese. Una qualificazione arrivata grazie a un rigore di Sipos a recupero praticamente finito, che ha portato il punteggio in parità e ha regalato il passaggio del turno grazie al miglior piazzamento nella regular season.

La squadra di Valente, può fare affidamento su diversi giocatori di qualità come Urse e Kritta sugli esterni. Il centro della fase offensiva è proprio l'attaccante croato Leon Sipos, tra i migliori del Girone A, con 11 gol in stagione e come detto il rigore della qualificazione contro la Pianese.